Несмотря на то, что существует множество типов вилочных погрузчиков, их основная конструкция в целом схожа; они в основном состоят из двигателя, шасси (механизма передвижения), кузова, подъемного механизма, гидравлической системы и электрооборудования.
Двигатель служит источником энергии для вилочных погрузчиков внутреннего сгорания, преобразуя тепловую энергию, вырабатываемую при сгорании топлива, в механическую энергию, которая затем передается наружу через маховик двигателя. Шасси поддерживает кузов автомобиля, получает выходную мощность от двигателя и обеспечивает правильное движение погрузчика; он включает в себя систему трансмиссии, механизм передвижения, систему рулевого управления и тормозную систему. Кузов и рама автомобиля объединены в единый блок, изготовленный из сварных секций конструкционной стали. Чугунный-железный блок-размера которого соответствует модели вилочного погрузчика-расположен в задней части автомобиля и служит противовесом. Масса этого противовеса определяется номинальной грузоподъемностью погрузчика; он уравновешивает нагрузку, когда вилочный погрузчик перевозит груз, тем самым поддерживая устойчивость автомобиля. Подъемный механизм состоит в основном из мачты и набора вил; мачта шарнирно прикреплена к опоре переднего моста на кузове автомобиля и состоит из параллельных стальных рам, оснащенных скользящей кареткой, к которой прикреплены вилы. Вилочный погрузчик поднимает тяжелые грузы на разную высоту с помощью комбинированной системы гидравлики, шкивов и механизмов управления; Ключевыми компонентами, обеспечивающими работу погрузчика, являются гидравлическая система, система цепного привода и устройства управления. К другим важным компонентам относятся спинка для груза, защитная крыша, кабина оператора, вилы, мачта, источник питания, рама и шины.
Конструкция ручного вилочного погрузчика (или ручной гидравлической домкрата) в основном состоит из рамы, вилочного узла, колес, ручки и гидравлической системы. Рама представляет собой основной корпус, выдерживающий весь вес вилочного погрузчика; вилочный агрегат используется для погрузки груза; колеса позволяют погрузчику двигаться; ручка используется для управления направлением и высотой подъема; а гидравлическая система служит источником энергии. Его основная функция — облегчить погрузку, разгрузку и транспортировку товаров на короткие-расстояния, позволяя оператору вручную манипулировать ручкой для управления подъемом и опусканием вил, а также движением самого вилочного погрузчика.
Гидравлическая система вилочного погрузчика использует ряд цилиндров, поршней и жидкости для эффективного подъема и опускания грузов. Когда оператор включает подъемную ручку, включается насос; этот насос нагнетает жидкость в гидравлические цилиндры, и возникающее в результате увеличение давления приводит в движение поршни, тем самым поднимая мачту и вилы. Роликовая цепь и система звездочек вилочного погрузчика соединяют вилы с рамой посредством роликовых цепей. Звездочка, расположенная наверху мачты, входит в зацепление с этими цепями; когда гидравлический поршень поднимает мачту вверх, звездочка приводит в движение цепи, тем самым поднимая вилы. По сравнению с системами, которые полагаются исключительно на гидравлику, такая конструкция позволяет вилам достигать большей высоты подъема и обеспечивает повышенную устойчивость. Механизмы управления вилочным погрузчиком включают органы рулевого управления и органы управления подъемом. В автомобиле используется рулевое управление задними-колесами для повышения точности и маневренности,-особенно при перевозке груза-, в то время как органы управления подъемом используют один рычаг для подъема или опускания груза, а второй рычаг — для наклона груза вперед или назад.
